Los cientÃficos atrapan la antimateria el tiempo suficiente como para estudiar cómo funciona
Reseñado el 07/06/11 por prospectiva
Los cientÃficos en el laboratorio CERN en Ginebra han encontrado una manera de "atrapar" a los elusivos átomos antimateria por más de 15 minutos.
En las historias de ciencia ficción, la antimateria aparece en todas partes como una fuente de energÃa para naves espaciales o el ingrediente activo de bombas diabólicas. En la vida real, sin embargo, esta sustancia misteriosa es difÃcil de alcanzar y los cientÃficos nunca han tenido gran parte de ella para poder estudiarla.
Pero eso va a cambiar: en el colisionador de partÃculas del CERN en Ginebra, los fÃsicos han creado y atrapado átomos de antihidrógeno durante más de un millar de segundos, se anunció a última hora del domingo. Puede que no parezca mucho, pero es tiempo suficiente para realizar experimentos que podrÃan ayudar a contestar algunas de las preguntas más fundamentales de la fÃsica.
Jeffrey Hangst de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, que dirigió los experimentos, dijo que el propósito del estudio fue comparar la antimateria con los átomos de la materia normal. "Hemos estudiado lo que sucede con estos átomos mientras están en la trampa, ¿cómo se mueven, qué energÃa o velocidad tienen.
La antimateria se postuló por primera vez por el fÃsico británico Paul Dirac en 1930 mientras trabajaba en una manera de conciliar las ideas de la mecánica cuántica con la teorÃa de la realatividad de Albert Einstein. Las partÃculas de la materia y la antimateria son idénticas, excepto por una carga eléctrica opuesta. Un electrón tiene una carga negativa, mientras que su antipartÃcula, el positrón, tiene una carga positiva, y ambos tienen una masa idéntica. Del mismo modo, un protón y un antiprotón son del mismo tamaño y tienen la misma masa, pero tienen cargas positivas y negativas, respectivamente.
Cuando una partÃcula y una antipartÃcula se encuentran, la aniquilación resultante convierte su masa en energÃa pura, según lo determinado por la ecuación de Albert Einstein, E = mc2. Si 1 kg de antimateria entran en contacto con 1 kg de materia, la explosión resultante serÃa el equivalente de 43 megatones de TNT - unas 3.000 veces más potente que la bomba que explotó sobre Hiroshima.
La pregunta que los cientÃficos quieren responder es por qué la antimateria parece haber desaparecido del universo. Las leyes de la fÃsica no distinguen entre la materia y antimateria En la creación del universo en el Big Bang, deberÃa haberse creado la misma cantidad de ambos. Por cada partÃcula de materia en el universo, debe haber una partÃcula de antimateria. En la práctica, sin embargo, éso no se ve.
En el comienzo del universo, los cosmólogos piensan que, probablemente hubo un exceso mÃnimo de partÃculas de materia por sobre las de antimateria. Cuando las partÃculas entraron en contacto, la aniquilación inevitable se produjo en los primeros segundos del tiempo, el universo se quedó sólo con partÃculas de materia flotando en una abundante cantidad de energÃa
Por qué esta asimetrÃa se produjo al comienzo del universo es desconocida. PodrÃa haber algunas diferencias, que aún no se conocen entre las partÃculas de materia y antimateria - en teorÃa, no deberÃa haber diferencias, pero las ideas no se han probado hasta ahora. Al brillo de microondas y luz láser, comparando las diferencias entre los átomos de antihidrógeno y el hidrógeno normal, los cientÃficos serán capaces de interrogar si los dos átomos son tan idénticos como las teorÃas de la fÃsica implican, o si las teorÃas necesitan ser ajustadas
http://www.guardian.co.uk/science/2011/jun/05/scientists-create-antimatter-study
Pero eso va a cambiar: en el colisionador de partÃculas del CERN en Ginebra, los fÃsicos han creado y atrapado átomos de antihidrógeno durante más de un millar de segundos, se anunció a última hora del domingo. Puede que no parezca mucho, pero es tiempo suficiente para realizar experimentos que podrÃan ayudar a contestar algunas de las preguntas más fundamentales de la fÃsica.
Jeffrey Hangst de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, que dirigió los experimentos, dijo que el propósito del estudio fue comparar la antimateria con los átomos de la materia normal. "Hemos estudiado lo que sucede con estos átomos mientras están en la trampa, ¿cómo se mueven, qué energÃa o velocidad tienen.
La antimateria se postuló por primera vez por el fÃsico británico Paul Dirac en 1930 mientras trabajaba en una manera de conciliar las ideas de la mecánica cuántica con la teorÃa de la realatividad de Albert Einstein. Las partÃculas de la materia y la antimateria son idénticas, excepto por una carga eléctrica opuesta. Un electrón tiene una carga negativa, mientras que su antipartÃcula, el positrón, tiene una carga positiva, y ambos tienen una masa idéntica. Del mismo modo, un protón y un antiprotón son del mismo tamaño y tienen la misma masa, pero tienen cargas positivas y negativas, respectivamente.
Cuando una partÃcula y una antipartÃcula se encuentran, la aniquilación resultante convierte su masa en energÃa pura, según lo determinado por la ecuación de Albert Einstein, E = mc2. Si 1 kg de antimateria entran en contacto con 1 kg de materia, la explosión resultante serÃa el equivalente de 43 megatones de TNT - unas 3.000 veces más potente que la bomba que explotó sobre Hiroshima.
La pregunta que los cientÃficos quieren responder es por qué la antimateria parece haber desaparecido del universo. Las leyes de la fÃsica no distinguen entre la materia y antimateria En la creación del universo en el Big Bang, deberÃa haberse creado la misma cantidad de ambos. Por cada partÃcula de materia en el universo, debe haber una partÃcula de antimateria. En la práctica, sin embargo, éso no se ve.
En el comienzo del universo, los cosmólogos piensan que, probablemente hubo un exceso mÃnimo de partÃculas de materia por sobre las de antimateria. Cuando las partÃculas entraron en contacto, la aniquilación inevitable se produjo en los primeros segundos del tiempo, el universo se quedó sólo con partÃculas de materia flotando en una abundante cantidad de energÃa
Por qué esta asimetrÃa se produjo al comienzo del universo es desconocida. PodrÃa haber algunas diferencias, que aún no se conocen entre las partÃculas de materia y antimateria - en teorÃa, no deberÃa haber diferencias, pero las ideas no se han probado hasta ahora. Al brillo de microondas y luz láser, comparando las diferencias entre los átomos de antihidrógeno y el hidrógeno normal, los cientÃficos serán capaces de interrogar si los dos átomos son tan idénticos como las teorÃas de la fÃsica implican, o si las teorÃas necesitan ser ajustadas
http://www.guardian.co.uk/science/2011/jun/05/scientists-create-antimatter-study